云計算行業專家James Maguire表示，在他的職業生涯中，見證了云計算技術和市場的發展。Maguire曾經參加2008年在紐約市舉辦的Interop技術貿易展，各公司的銷售代表在展位上宣傳和推銷下一代軟件和硬件，到處是閃爍的顯示器和觀眾的嘈雜聲。
微軟、英特爾、Oracle、IBM等公司的員工在展位上介紹他們推出的產品。而Maguire在展會一角看到了亞馬遜網絡服務公司(Amazon Web Services)的展位，該展位只有一位參展的工作人員，他并沒有穿著帶有AWS公司標識的服裝，也沒有發放贈品或促銷產品，展位冷清，看來沒有多少觀眾光顧。
然而，可能誰也沒有想到，這名工作人員介紹的云計算技術將會顛覆市場總值3萬億美元的全球IT行業，AWS公司在幾年之后成為一家顛覆全球IT行業的云計算行業巨頭。可能也沒有人會想到，云計算技術將在10年之后從根本上改變人們的現代生活。
云計算開始改變世界：“混亂仍將存在”
隨著企業數據集中管理需求的增加以及業務模式的不斷變革，傳統數據中心在能耗、效率、資源整合、快速響應、信息安全等方面面臨諸多挑戰。
云計算技術可以應對這些挑戰，用戶可以利用這種計算資源無限的云平臺。云計算供應商自己支付電費，雇用IT人員來運營用戶的服務器，當服務器不能滿足用戶需求時，云計算供應商對其進行升級，并且維護云計算設施的物理安全性。
而用戶所要做的就是遠程登錄來運行其工作負載，當然，每月需要向云計算提供商支付費用。
實際上，在云計算的發展早期，大多數企業都對其不屑一。調研機構Gartner公司在2008年發布的一份研究報告中指出，“云計算的概念已經出現，并且正在受到人們的關注。然而，混亂在2008年依然存在。”
這種混亂確實依然存在。一些企業表示，“我們可以自己擁有并運營數據中心，如果采用云計算，這可能讓我們的寶貴數據泄漏到防火墻之外，那么如何保障數據的安全性?如何滿足合規性?如何雇用具有這種技能的員工?”
他們說，也許以后會考慮采用云計算。
云計算的初期發展
實際上，即使AWS公司在2006年推出公共云，云計算也并不是新鮮事物。 Salesforce公司成立于1999年，已經將軟件即服務(SaaS)變成了一種主流觀念。SaaS可以被視為“云計算精簡版”。
使用SaaS，用戶可以從遠程提供商處租用軟件，而供應商處理管理硬件和基礎設施以支持軟件運行的難題，所有用戶只需登錄就可以使用其軟件。
就像云計算本身一樣，SaaS開始實施時發展緩慢。Salesforce公司于2004年公開募股(IPO)募集的資金相對較少，只有1.1億美元。相比之下，2019年上市的SaaS廠商Zoom公司募集了144億美元。
在云計算初期發展階段，SaaS時代的用戶購買“壓縮打包”的軟件。它實際上被打包到一個設備中，然后用戶將安裝在計算機上。SaaS貫穿整個打包軟件的核心。
對于2000年代初期的許多公司而言，SaaS并沒有成熟的云計算那樣具有威脅性。SaaS只是租用企業曾經擁有和運行的東西。與其相反，云計算需要用戶放棄自己的內部部署數據中心。對于許多公司而言，這是一個更加棘手的挑戰。
云計算和商業世界的秘密
一個秘密削弱了對云計算的抵制：一些企業運行數據中心力不從心。
數據中心被認為是企業必不可少的計算設施。很多企業都想構建自己的數據中心，但是它們建設和運營成本昂貴，而且維護面臨的挑戰永無止境。
但是，如果企業是市場主導的供應商，或者如果希望成為市場的供應商，則需要構建自己的內部部署數據中心。
在云計算出現之前，擁有大量數據中心的企業確實可以建立自己的優勢。除了獲得發展優勢外，內部部署的數據中心設施還提供了高效率的數據處理工具，從理論上講，它們可以提供深刻的業務洞察力。
因此，很多企業并不愿意放棄他們的數據中心，他們大量投資建設和運營規模龐大的數據中心。例如，數據中心運營Switch公司在內華達州開設了一個空間高達150萬平方英尺的數據中心。
即使對于公開質疑其數據中心的企業，其應用慣性還是很強大的，使其放棄數據中心變得更加困難：IT行業一直在努力使數據中心顯得時尚并且又充滿未來感。
例如，如何使用超融合基礎設施來增強數據中心?超融合基礎設施可以將計算、存儲和網絡集成到一個無縫系統中，可以簡化數據中心管理員的工作。
直到企業意識到超融合基礎設施系統耗費大量電力，并且需要工作人員的精心維護運營之后，如今已經有些過時，并且與從云中租用的計算能力不同，它是一種正在貶值的資產。
云計算的真正魅力在于其無限的可擴展性。用戶只需單擊鼠標，就可以從云計算供應商(AWS、Azure、Google Cloud)那里獲得大量的計算能力。
云計算早期支持數據中心的另一個因素是：為數據中心提供運營和維護工作的IT員工。他們很清楚地看到了云計算的優勢。但如果企業管理層發現了這一點(這將在緩慢的發展過程中發生)，那么這些員工所做的內部IT工作是否沒有必要?
不幸的是，遷移到云平臺確實導致數據中心工作人員失去工作崗位。2015年，游戲商Zynga公司在將其業務遷移到AWS公司公共云平臺時解雇了360名員工。微軟公司在2017年轉向云計算銷售時削減了數千個工作崗位，當然，由于科技行業對人才的渴望，許多IT專業人員都能找到新工作。但這可能需要一些努力——這說起來容易做起來難。
對云計算創造性的抵制
谷歌公司執行官Diane Greene在企業IT的神秘世界之外鮮為人知。但是在這個世界上，Greene是塑造科技歷史的主要參與者。
1998年，憑借兩個研究生學位(其中一個是計算機科學)和創業經驗，Diane Greene與其丈夫、斯坦福大學教授Mendel Rosenblum以及一些科技人才成立了一家公司。該公司名為VMware，這家公司在創建之初大約有20名員工。
在Greene擔任執行官之后，VMware公司成長發展很快。VMware公司使虛擬化技術成為全球大多數現有數據中心的基礎。
虛擬化在計算機服務器的硬件和運行在這些服務器上的軟件之間運行一種軟件，將遍布服務器的數據中心轉變成一個統一的計算環境，使虛擬機可以隨時啟動。虛擬化數據中心效率更高、自動化程度更高，而且在硬件上的花費更少。
很多用戶喜歡采用這種技術，VMware公司的業務因此迅速發展。行業巨頭EMC公司于2003年以6.25億美元的價格收購了VMware公司。到2008年，當Greene被EMC公司負責人Joe Tucci替換時，VMware公司的市值飆升至200億美元以上。
然而，當VMware公司得以崛起并進入云計算的早期階段時，發生了一些有趣的事情。
這來自一個奇怪的想法：私有云計算。
虛擬化其數據中心的企業管理人員將這個統一計算池稱為“私有云”。他們的這種想法是：“我們正在自己的數據中心中使用這種新型的云計算技術。”
私有云有一個明顯的局限性：它仍然是一個內部數據中心，功能更強大，并且可提供更多技巧，但它缺乏遠程云計算部署的功能和可擴展性。企業仍然必須購買服務器，而這些服務器已經過時。
誠然，有些批評者嘲笑私有云，認為它只是一個陳舊的數據中心。大約在2010年，“洗云”一詞就誕生了。它指的是供應商將“云計算”一詞添加到任何傳統技術產品中的做法。每一個IT供應商都會重新修改他們的產品頁面，并以“以云計算為中心”的方式銷售他們的傳統產品。
不過，私有云確實帶來了變化：它**了混合云的發展。有了混合云，企業將內部數據中心或是私有云與實際的公共云連接起來。這種結合使得企業能夠利用云計算的可擴展性，即使它擁有傳統數據中心的舒適性。顯然，這種抵制正在減弱。
云計算的先驅者
盡管許多企業對云計算持謹慎態度，但亞馬遜網絡服務公司(Amazon Web Services)發現了一些早期的愛好者。
初創企業對于采用云計算非常興奮。在云計算出現之前，只有實力雄厚的公司才能擁有和運營數據中心。借助AWS公司的公共云，初創企業只需付出資金，就可以開始利用強大的計算工具。現在，越來越多的夢想遠大但資金匱乏的企業現在可以開展競爭。云計算已經成為出色的業務均衡器。
對于軟件開發人員也是如此。公共云為無數的企業提供存儲和計算工具，大量的應用程序項目飛速發展。
具有諷刺意味的是，另一個早期的AWS客戶群是忽略云計算技術的企業員工。在一種稱為影子IT的應用中，一些企業員工未經企業管理層批準使用部門信用卡來啟動云計算帳戶，這些員工需要比公司提供的更多的計算資源。
從企業的角度來看，影子IT是一種“流氓計算”。例如有一天，企業的會計師發現了這一點，發現多出一些云帳戶。他們會問，有人對此授權了嗎?
令人驚訝的是，Gartner公司在2019年的調查報告中指出，企業IT支出中約有三分之一來自影子IT。未經認可的云帳戶的普遍性表明，按需出租計算工具非常有用，難以抗拒。
此外，企業了解卻不承認外包技術平臺比購買內部資源便宜。
影子IT真正改變世界的效果：各種規模的公司的員工都可以通過不斷擴展的工具集獲得支持。他們認為，只要有云計算就有一切。
云計算之爭——世界上的工具箱
隨著云計算的發展，企業IT供應商面臨著一個令人尷尬的事實：他們已經被亞馬遜所取代，亞馬遜公司曾經只是一家在網上出售書籍的銷售商。
實際上，這不僅僅是升級。傳統的技術供應商已經注意到他們的行業已被顛覆。
亞馬遜公司通過替換內部部署數據中心所做的工作提供了一種完全不同的模型。場外云平臺重塑了技術為世界提供動力的基礎，云計算的靈活性和功能是一個巨大的飛躍。
承認這個可怕的事實既痛苦又緩慢。在2008年，Oracle公司執行官Larry Ellison為此貶低云計算技術，將其視為一種言過其實的時尚。他問道，“這種愚蠢行為何時才能停止?”
Ellison表達了許多供應商的焦慮感。為數據中心出售設備是傳統廠商巨大的收入來源，而銷售傳統軟件獲得巨額利潤的日子一去不復返了。
傳統的技術供應商慢慢意識到需要加入進來，否則很難跟上云計算的發展。因此，在過去的幾年中，“云之戰”開始了：其中包括AWS、Azure、Google Cloud以及一些云計算供應商。
為了加快趕超的步伐，微軟公司于2010年推出了其云平臺，這距離AWS推出公共云已經過去了四年之久。其最初的名稱是Microsoft Windows Azure，這反映了微軟公司在打包軟件中的雄厚基礎。
Satya Nadella在2014年成為微軟公司執行官時，他果斷地將企業業務轉移到了云端。他宣布了“云優先和移動優先”的戰略。經過巨大的轉變，該公司從其云平臺名稱中刪除了“Windows”，簡稱為“ Microsoft Azure”。而在云計算領域中，即使對于微軟公司而言，Windows也不再是世界的中心。
微軟利用其在企業中的歷史實力吸引了云計算客戶。該公司推出了混合云，這種混合云在移動速度很快的大型公司中很受歡迎。幾年之后，微軟公司排名第二，名列AWS公司之后。而且，微軟公司的股價在經歷了低迷之后，在微軟執行官Steve Ballmer領導下，微軟的股價上漲了近300%。
擁有龐大網絡的谷歌公司完全有能力在云計算領域展開競爭，但在戰略上卻舉步維艱。經過早期的努力，谷歌云平臺直到2013年才正式推出。盡管谷歌公司在數據分析和人工智能方面實力雄厚，但它與企業用戶之間缺乏緊密的聯系。迄今為止，谷歌公司一直落后于云計算行業***AWS和Azure。
谷歌公司并不是唯一一家追趕AWS公司的云計算供應商。IBM、阿里巴巴、Oracle、VMware、Dell 、Rackspace和其他許多公司在各種云計算模型的開發中投入了大量的資金。
關鍵是：這些供應商(實際上是整個IT部門)都承認數據中心的世界正在衰退。新興的云計算世界現在占據了主導地位。每個供應商都意識到，或者全心全意地擁抱云計算，或者面臨滅絕的風險。
云計算發展得越來越快
在2010年到2015年期間，有兩個因素共同推動了云計算市場的大規模增長，這一轉變將加強云計算對世界的影響。
首先，越來越多的供應商進入市場推動了激烈的競爭。每家公司都爭相提供更多、更好的云計算解決方案;隨后發生了價格戰，這推動了云計算的采用。其次，這一時期出現了令人眼花繚亂的技術創新熱潮。
所有這些新興技術或者從云中涌現，并且與云計算緊密交互：無服務器、容器、Kubernetes、微服務、區塊鏈、DevOps、物聯網、機器學習。云計算演變為多云，企業在該模式中使用兩個(或多個)云平臺，并從每個平臺中獲取收益。
所有這些進步的最終結果是：過去只有一個單一的、穩定的數據中心，現在出現了一個動態平臺——云平臺，它促使云計算系統越來越強大。
使云計算更加集中：許多企業都希望云計算能夠提供新技術。很多企業無法自行構建所有這些功能強大的軟件工具和系統。這過于復雜和昂貴。但是云計算廠商能夠以按需付費的方式為他們提供服務。
在人工智能、機器學習和數據分析等關鍵領域，尤其是在需要算法和大量數據處理的領域都是如此。
無論是什么因素，都是云計算讓人工智能和分析的力量得以廣泛應用。每個主要的云計算供應商都提供強大的人工智能解決方案。而一大批中小型云計算供應商也在提供人工智能解決方案。
然而，與人工智能和數據工具一樣重要的是，它們只是可用的基于云計算的工具的一小部分。
軟件即服務的更早承諾已經實現：現在一切都以服務形式提供，其中包括：
•后端即服務(BaaS)
•數據庫即服務(DBaaS)
•機器學習即服務(MLaaS)
•災難恢復即服務(DRaaS)
•區塊鏈即服務(BaaS)
而且即使是現在，這個列表也在不斷增加。
甚至零售軟件提供商也做出了改變。2013年，Adobe公司宣布其創意套件(Photoshop和Premiere)的新版本將僅通過云計算在SaaS訂閱的基礎上提供。
也有一些用戶為此提出抗議，因為他們喜歡“購買一次并安裝”模式。但是Abobe公司卻堅持采用這種模式，通過SaaS模式更容易更新軟件。與成本昂貴的一次性購買相比，較低的月租費用吸引了更廣泛的受眾。對Adobe公司來說重要的是：轉向SaaS的模式為該公司創造了創紀錄的收入。
微軟Office一直是微軟公司“購買一次并安裝”的利潤來源，而辦公套件的銷售是微軟公司成為軟件巨頭的核心。
2011年，微軟公司推出了SaaS版本Office365。與Adobe公司不同，微軟公司繼續銷售其打包版本。在2017年發生了歷史性轉變：Office 365銷售收入超過了傳統的打包版本的收入。如果有一個路標表明主導計算模型已經發生變化的話，那就是云計算。
如今，云計算時代已經到來。
云計算如何改變世界
隨著2020年的臨近，云計算對世界的影響是深遠的：它消除了人類與技術之間的界限。
當數據中心占據主導地位時，這個神奇的計算工具被藏在高墻之內。只有極少數人可以使用超級強大的工具才能訪問。
但是，隨著計算資源從數據中心轉移到云計算，這些高墻被推翻了。在這個新世界中，每個人都可以使用這些魔術工具。數據、人工智能、開發、商業、媒體、健康、娛樂等工具現在無處不在。
無論好壞，云計算技術都能讓人身臨其境。事實上，在人類和不斷擴展的計算環境之間已經沒有任何界限。它在人們的指尖，在人們的耳中，在人們的屏幕上，在任何地方和任何時候，塑造了人們現在所在世界的結構。
可以肯定的是，交付系統(互聯網和移動設備)啟用了基于云計算的技術。但是，網絡和移動通信僅僅是傳遞機制。網絡本身無法執行機器學習或人工智能。
可以通過網絡和移動設備訪問的云計算平臺使世界發生了翻天覆地的變化。這將其從必須獲取技術的世界轉變為人們生活的現實世界。
云計算使無數交易成為可能。例如尼泊爾婦女在其移動設備上使用分析應用程序跟蹤其業務銷售;一家改善醫療保健的小公司啟動了一個AWS賬戶并利用了數據庫;地球兩端的兩個人使用視頻流應用程序共享物流建模程序;高中學生采用人工智能系統并學習以后的職業技能。
醫療保健系統、金融界、媒體公司、教育機構等行業領域都由云計算平臺提供支持。在科幻小說的描述中，世界是由一個基于云計算的網絡海洋所實現的。
或許，這一切都很美好，但這一基于云計算授權的人類新紀元帶來了一個重大問題。當地球上的大多數人都能使用這種計算能力時，其結果會是什么?這將如何改變?在未來的歲月里，人們將利用云計算所提供的強大功能達到什么目的?
